¿Qué es la impresión 3D SLS? ¿Cómo funciona el sinterizado selectivo por láser?

La impresión 3D SLS es un método avanzado de fabricación aditiva que utiliza un láser para producir diseños complejos. Este método se denomina impresión 3D por sinterizado selectivo por láser (SLS), ya que el láser funde material en polvo capa por capa para crear piezas duraderas y funcionales. La impresión 3D SLS no requiere estructuras de soporte, lo que la diferencia de otros métodos de impresión similares y la hace ideal para diseños complejos. La impresión 3D SLS está incluso ganando popularidad; se pueden fabricar prototipos y grandes tiradas con un alto grado de precisión, resistencia mecánica y rentabilidad. Si aún no sabe qué es la impresión 3D SLS, la siguiente guía explica la definición, el proceso, los materiales, las ventajas y las aplicaciones de la tecnología SLS.

¿Qué es la impresión 3D SLS?

La impresión3D SLS (Selective Laser Sintering 3D printing) es un método de fabricación aditiva que emplea un láser de alta potencia para fundir material en polvo en una estructura de pieza sólida. Los procesos de fabricación convencionales segmentan o moldean los materiales; sin embargo, el SLS en impresión 3D ofrece una construcción continua de capa a capa en comparación con un método convencional, lo que permite una flexibilidad y personalización significativamente mayores.

"¿Qué significa SLS en impresión 3D?" es una pregunta habitual de los novatos, significa Sinterizado Selectivo por Láser. "Sinterización" significa que la precisión del láser fusiona partículas en polvo. Esto diferencia la impresión 3D SLS de otros métodos de deposición fundida, ya que no se necesitan estructuras de soporte no deseadas para crear piezas resistentes y duraderas.

Si ponemos en términos comparativos la impresión 3D SLS frente a la SLA, se trata simplemente del material y el método. Mientras que SLA utiliza una resina líquida que se cura con luz UV, la impresión 3D SLS utiliza material en polvo con un láser que lo fusiona. La tecnología de impresión 3D SLS es considerablemente más ventajosa para prototipos funcionales, piezas aeroespaciales, herramientas médicas, componentes de grado industrial (certificados), etc.

¿En qué se diferencia SLS de otros métodos de impresión 3D?

Los servicios de impresión 3D SLS suelen compararse con las opciones SLA, FDM y MJF. Con SLA se pueden hacer piezas atractivas con un acabado suave, pero no son muy resistentes. FDM es barato, pero estamos limitados a sólo unos pocos materiales para la precisión dimensional. Con los servicios de impresión 3D SLS, producimos piezas resistentes y duraderas con todas las características en oportunidades 3D.

Otra clara ventaja es que este proceso no utiliza soportes, ya que el lecho de polvo rodea la pieza en todas sus dimensiones, lo que permite conseguir geometrías imposibles de alcanzar con FDM o SLA. SLS, como término de impresión 3D, es sinónimo de libertad de diseño y durabilidad a nivel industrial.

Por lo tanto, al evaluar las posibles opciones, la impresión 3D SLS frente a SLA se reduce en última instancia a sus necesidades. SLA consigue los detalles más finos, FDM produce prototipos económicos y la impresión 3D por sinterizado selectivo por láser puede proporcionar resistencia en geometrías complejas.

¿Cómo funciona el proceso de impresión 3D SLS?

El proceso de impresión 3D SLS es un proceso de varios pasos en el que se utiliza un láser que entra en contacto con material en polvo para crear capas. Sigue este enfoque de capas hasta que se completa toda la geometría 3D.

A diferencia de otros procesos, el sinterizado selectivo por láser (SLS) de impresión 3D no construye soportes, ya que el polvo sin sinterizar soporta la pieza que se imprime durante el proceso de impresión 3D. Esto hace que la fabricación aditiva SLS de proyectos de creación de prototipos y piezas de uso final sea eficiente.

La definición de impresión 3D SLS denota precisión, resistencia y escalabilidad, por lo que es un servicio muy demandado para aplicaciones industriales. Por ejemplo, una pieza SLS fabricada de forma aditiva a través de los servicios de impresión 3D SLS puede realizarse en minutos u horas, esto también se aplica a la impresión de mayor volumen porque la impresión 3D SLS es totalmente escalable.

Diagrama paso a paso del proceso de impresión 3D SLS

Los usuarios buscan con frecuencia un servicios de impresión 3D para visualizar el flujo de trabajo. He aquí un desglose simplificado:

1. Capa de polvo: Una fina capa de material en polvo se extiende a través de la plataforma de construcción.

2. 2. Sinterización láser: Un láser de alta potencia sinteriza selectivamente las partículas según el modelo digital.

3. 3. Repetición de capas: Se añaden más capas de polvo y el láser fusiona cada capa hasta completar la pieza.

4. 4. Enfriamiento: La cámara de construcción se enfría para estabilizar las piezas.

5. 5. Postprocesado: Se retiran las piezas, se limpia el exceso de polvo y se aplican los toques finales.

Un diagrama de impresión 3D de sinterizado selectivo por láser (SLS) proporciona una representación gráfica de cómo los láseres funden las partículas de polvo para crear geometrías complejas y puede ser útil para visualizar cómo es en la práctica el proceso de impresión 3D de sinterizado selectivo por láser.